1939年4月，武乡驻地的风吹得紧，操场边突地一声脆响，左叶手里那支驳壳枪还冒着烟，枪口离特派员刘瑞德不过一臂远，士兵一拥而上把人按住，刘瑞德退到营房门口，脸色发白，指着对面喊话，空气里都是火药味，谁都没想到，跟队伍走自秋收起义的老兵，会在众目睽睽下把枪抬起来，营里一片哗然，枪声在山谷里来回撞。

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押解的命令当场下到桌上，左叶把枪交出，双手背在身后，眼神没躲，脸上看不见后悔，他心里认定一件事，开枪是冲动，判断没偏，这个人不干净，他不肯让部队的命运押在一个可疑的名字上，马车往延安的方向走，尘土在车辙里漂，身后传来的议论不停歇。

眼里的刺不是一天两天，1935年的夜里他在队尾守着，火光一点点远，刘瑞德的背影往另一个方向钻，脚步轻，头也不回，那一幕像钉子一样，钉在脑海里不肯拔出来，四年过去，特派员的身份披在同一个人身上，“长征失散，历尽艰难找回组织”的故事讲得顺溜，士兵围着听，他站在后面看，心里把每个细节来回比对，越听越冷。

人越围越多，空气发烫，左叶脑子里翻出那年夜色里的身影，手下一抬，枪被他扣响，旁边参谋猛地一推，子弹擦着肩往后一棵树上钻，树皮炸开一道口子，短暂的静默压住全场，军纪摆在那，后果一清二楚，左叶被当场拿下，押往延安，消息在部队里传开，谈论声从伙房到机炮阵地一路传。

羁押室光线微，审问开到深夜，问题一个接一个，左叶坐直，“我承认开枪不对，我认罚”，停了一拍，再抬眼，“但此人绝非善类，我不把兄弟交到他手里”，他把自己这几年的观察交代清楚，名字、时间、细节，句句对点，态度不躲，话不绕。

营外的风吹到窄窗，延安那边的传话进来，语气平和，分寸拿得稳，“贸然开枪是你不对，但是我知道你的心眼没有歪”，一句话把尺子放在台面上，纪律的红线不许踩，动机的方向不能偏，这话传到耳边，他的肩放松了一寸，心里那股僵劲卸掉一半。

队伍里最讲究的事，枪口对外，人心向内，怀疑要证据，判断要流程，遇见不确定，先把规矩顶在前面，左叶把这一课吃到心里，营里的兵也看在眼里，树干上的弹痕留在那，像一行醒目的字，提醒每个人，性子再急也要把刹车捏住，队伍走在路上，安全压在指挥员肩上，任何时候不能松手。

这场风波像一面镜子，照出指挥与监督的边界，照出老兵的脾性和尺度，该强硬的强硬，该收的收，枪声过去，人还要继续带队训练，炮位要校准，弹药要清点，路线要复盘，营里把那天的每一步翻出来看，流程补齐，职责写清，心里那句提醒留着，心眼不歪，脚下就稳。