关于甲午战争的海战中，日本海军是否使用了爆炸效果、杀伤力远远强于传统黑火药的苦味酸炸药（日本称之为下濑爆药）这个问题，很多日本官方史料都提及虽然在战争爆发前，日本就已经认识到了苦味酸的军用价值。但是因为苦味酸可以腐蚀金属，生成极易爆炸的苦味酸盐，运输与储存时稍有不慎就有爆炸危险。而日本在甲午战争前没有能够研究出如何安全地使用苦味酸，也没有批量产生。因此一直到日俄战争时，日本海军才将苦味酸炸药投入实战使用。
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所以尽管有一些黄海海战的目击者——主要是在北洋水师中服役的外籍人员的回忆录表明，在黄海海战中日军发射的炮弹爆炸以后，产生的黄色有毒烟雾以及难以扑灭的大火，这与传统的黑火药炮弹不同。但是大多数人还是认为日本海军并没有在甲午战争时使用了苦味酸炸药。
不过后来也有一些甲午战争研究者发现部分本史料显示，在甲午战争时日本海军已经开始使用苦味酸炸药。
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这些史料包括了甲午战争时期日本海军内部的一些往来电文，其中提及到了装填了苦味酸炸药的炮弹。此外水下考古也证明，“致远”号穹甲巡洋舰和“经远”号装甲巡洋舰的残骸上，都可以看到猛烈燃烧的迹象，这和目击者的证言相符，也符合苦味酸炸药爆炸以后的燃烧特效。
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所以现在也有观点认为，在甲午战争时，日本海军至少有部分炮弹已经在黑火药中掺杂了苦味酸，以提高炮弹的威力。希望随着更多的史料的发现，这个问题能够得到一个最终的定论。
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