伊萨克·哈贾尔记得那个第一圈。巴塞罗那，红牛自研动力单元第一次装车，他跑完一圈后的第一反应是：“天哪，这赛季要熬很久了。”
但事情很快有了转机。这位红牛车手在接受采访时承认，自己到现在都没完全意识到这件事有多惊人——他开的这台引擎，已经被国际汽联评为围场内最好的内燃机。
从“一个坑”到围场最强
马来西亚站的胜利，不只是红牛2026赛季F1的首场胜利，也是红牛自有动力单元的首胜。克里斯蒂安·霍纳、赫尔穆特·马尔科，以及最重要的迪特里希·马特希茨，都被认为该为这份成绩记上一功。霍纳强调，五年前这个动力单元项目还只是“地上一个坑”。
如今，国际汽联把红牛的内燃机排在了围场第一。劳伦特·梅基斯带领的这支车队，按理说反而不希望如此——因为这样一来，红牛成了唯一没有拿到研发代币的制造商。但这也恰恰说明，红牛与福特在首个赛季就迅速进入状态，让朋友和对手都吃了一惊。
这也引出一个问题：车队的预期究竟被超出了多少？马克斯·维斯塔潘说，在2026赛季开始前，他既没有往坏处想，也没有往好处想。
“我算是非常中立的。我没有试图特别乐观，但也不悲观，因为，你怎么可能知道呢？”维斯塔潘在谈到红牛动力单元的起步时这样说道。
“你信任那些被招进来的人，相信他们能把活干好。但我也从没想太多。我只知道，等车准备好了、引擎准备好了，自然就清楚了。”
“他们有能力造出一台非常好的引擎，因为红牛在这上面投了很多钱。我没有太紧张，当然现在我们对起步的方式非常满意。”
“本来可能糟得多，看看围场里其他地方就知道了。”维斯塔潘这句话，指的是红牛此前的引擎合作伙伴本田目前遇到的困难。
“但与此同时，我们为还在努力感到骄傲，因为我们知道有很多地方想做得更好。这就是我们车队的心态。”
没有代币，就优化软件
由于缺少ADUO代币，红牛无法通过硬件研发来提升，但这不意味着红牛和福特在幕后什么都没做。软件和能量管理的多个方面，正一站一站地被优化，这也为巴库和马来西亚的表现做出了贡献。
在哈贾尔看来，这些表现与今年年初红牛动力单元项目所处的位置形成了巨大反差。
“老实说，我记得我在巴塞罗那用这台引擎跑的第一圈。我当时就想，哇，这赛季要熬很久了。”哈贾尔在谈到引擎团队的工作时这样透露。
“但之后很快就恢复过来了，我觉得我甚至没有真正意识到这有多惊人。”
哈贾尔最后这句话，也指向了约亨·林特大楼是如何从零建起来的。红牛当然在设施上投入巨大，也重金打造了本·霍金森领衔的团队——其中有不少人来自梅赛德斯——但即便如此，在这么短时间里取得的进展依然引人注目。
“我记得最开始的时候，”哈贾尔说，“这个项目基本上是在我加入青训队之后启动的。我记得我去红牛的时候，那里真的就只有红牛车队。然后大概六个月内，就冒出了两栋巨大的建筑，一切从那里开始。”
“我就是为家里所有的男孩女孩们感到高兴，虽然有时候引擎对车手来说会有点让人沮丧。”
哈贾尔的意思是，车手可以通过反馈和偏好影响底盘侧的研发，但在动力单元上能施加的影响要小得多。
“说到底盘……引擎是我作为车手没法施加太多影响的东西，无论是研发还是其他方面。远不如我在赛车上能做的那么多。我只能依赖车队，幸运的是我的团队很有才华。我对此非常满意。”
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