1863年，那是同治二年。
就在浙江富阳城边上，活生生上演了一出“千里送人头”的惨剧。
楚军大营里，刘立号、熊建益、王宗元这三号人物，平日里也是把脑袋别在裤腰带上的狠角色，可这回，连一顿饭的功夫都没撑住，就让人家像切西瓜似的，一个个全给收拾了。
动手的不是旁人，正是太平天国的康王，汪海洋。
这事儿出得太突然。
要知道，那会儿左宗棠带着楚军正顺风顺水，刚把汤溪攥在手里，又把龙游、兰溪的敌军吓退了，甚至连金华都没费一枪一弹就接管了。
在一片欢呼声中，上上下下都觉着，太平军那就是秋后的蚂蚱，离死不远了。
可偏偏汪海洋用这三颗滴血的人头，兜头给左宗棠和他的楚军浇了一盆透心凉的冰水。
这冷水来得正是时候，它把左宗棠从胜利的迷梦里硬拽回了现实，也让他不得不重新琢磨眼前的局势：富阳这块难啃的骨头，到底该从哪儿下嘴？
大伙看这段往事，瞅见的是刀光剑影。
可你要是坐在左宗棠那个帅位上，就会明白，这哪是什么拼命的厮杀，分明就是一道关于“止损”和“博弈”的高难度算术题。
咱们不妨把账本摊开，看看左宗棠心里这笔账，究竟是怎么算的。
第一笔账：放着大路不走，为啥非跟富阳死磕？
那时候的盘面，确实挺勾人。
楚军这一路打得太顺了，义乌、江浦、诸暨、桐庐，一个个都成了囊中之物。
这时候左宗棠的兵锋，其实已经指到了杭州鼻子底下。
按照常规打法，这时候就该趁热打铁，大军压上，直接去围杭州。
毕竟那是浙江的省会，擒贼先擒王，拿下了杭州，浙江全省基本上也就姓“清”了。
但这会儿，左宗棠却踩了刹车。
他的眼珠子，死死盯住了富阳县。
图什么？
就因为他把太平军的棋路看透了。
那时候太平军的主力，就像几个大铁砣子，死死压在杭州、嘉兴、湖州这一片。
但这还不是最要命的，要命的是有一拨太平军正打算往皖南那边挪窝。
这里头埋着个大雷。
要是江苏那边李鸿章的淮军、曾国荃的湘军一发力，这帮太平军顶不住劲，保不齐就会大规模往西跑，窜进皖南，甚至一头扎进江西。
真要那样，江西的局势立马就得烂成一锅粥，左宗棠之前费的那些劲，全得打水漂。
这么看来，富阳哪是一座城啊，分明就是一颗钉子。
左宗棠这算盘打得精细：不把富阳这颗钉子拔了，要是冒冒失失打杭州，一旦战事拖久了，后路不稳，这仗根本没法打。
反过来说，只要把富阳拿捏住，就等于切断了太平军的一条退路，也给后面的总攻清扫了路障。
这账算明白了，答案就一个：富阳非打不可，而且得头一个打。
第二笔账：拿什么去换时间？
既然铁了心要打，路子怎么走？
太平军也不傻，知道富阳是保卫杭州的命门。
他们在城里留了五千精锐。
注意了，这五千人可不是拿大刀长矛的凑数货，那是装备了当时最新式洋枪洋炮的硬茬子。
更让楚军头大的是，富春江面上还飘着太平军的水师。
虽说火力差点意思，胜在船多势众，几百艘战船密密麻麻铺在江面上，瞅着也挺渗人。
碰上这局面，左宗棠拍板做了第二个关键决定：先拿水师开刀。
这招又是极度理智的。
陆地上那是硬碰硬，杀敌一千自己也得损八百。
可水战就不一样了，这时候楚军水师的装备早就换代了，那是降维打击。
打起来的场面，完全印证了左宗棠的预判。
等楚军水师开足马力冲过去的时候，这哪叫打仗啊，纯粹就是单方面碾压。
太平军那几百艘破船，还没来得及摆开阵势，就被楚军重炮劈头盖脸一顿轰，稀里哗啦全碎了、沉了。
半个钟头。
也就抽袋烟的功夫，战斗结束。
楚军干掉了太平军几百艘战船，顺手还捞回来十多艘炮艇。
花最小的本钱，拿到了江面的控制权，这就是技术代差换来的红利。
这笔买卖，左宗棠赚大发了。
第三笔账：当“赌徒”撞上了“战神”
水路通畅了，岸上的麻烦才刚开始。
而这，才是噩梦的源头。
听说富阳快撑不住了，杭州那边急眼了。
这时候，楚军队伍里冒出一种很危险的苗头：没把对手当回事。
特别是那个参将刘立号。
这人咱们得唠唠。
自从跟着左宗棠进了浙江，一年光景，从千总爬到了参将，靠的就是一股子不要命的狠劲，死在他手里的太平军将领也有十好几个了。
在他眼里，汪海洋不过就是他升官路上的又一块垫脚石。
他在心里给自己扒拉了一笔账：只要把汪海洋砍了，凭这份功劳，总兵的位置就是板上钉钉了。
总兵啊，那是多少当兵的一辈子都摸不到的天花板。
在这个巨大的诱惑跟前，刘立号把自己当成了筹码，一股脑全梭哈了。
可当他和汪海洋一照面，现实立马狠狠抽了他一大嘴巴子。
头一个回合，汪海洋一刀劈下来，刘立号两只胳膊发麻，虎口差点没震裂了。
这会儿他才回过味来，对面这主儿不是一般的“贼头”，这是真正的万人敌。
可战场上没地儿买后悔药去。
就在他这一愣神的功夫，汪海洋第二刀到了，直接把他手里的兵器给磕飞了。
这下刘立号想跑，可他显然低估了汪海洋那匹马的脚力。
第三刀。
刘立号连人带腰，断成了两截。
这一幕发生得太快，快到跟在后面的熊建益、王宗元还没回过神，就被冲过来的汪海洋一刀一个，全给销了户。
一口气折了三员大将，楚军那边心气儿彻底散了。
虽说另一位猛将蒋益澧还在死扛，从大清早顶到下半晌，但明眼人都看得出来，只要汪海洋这尊神在这儿杵着，富阳就别想打下来。
要是换个一般的指挥官，这会儿估计早就杀红了眼，调更多的兵跟汪海洋死磕，发誓要报仇雪恨。
但左宗棠不是一般人。
他立马冷静下来，重新审视这盘棋。
既然在富阳城底下干不过汪海洋，那就让他自己走人。
左宗棠下了一步极高明的棋：分兵，假装要去打杭州。
这一招，直接戳中了汪海洋的软肋。
对汪海洋来说，富阳丢了，顶多是丢了一扇门；要是杭州丢了，那是老窝让人端了。
你是保门还是保家？
这根本都不用选。
等楚军要打杭州的消息一传过来，汪海洋就算再能打，也不得不扔下快到手的胜利，主动撤出战场，回去救杭州。
这就是战略的妙处。
左宗棠没费一兵一卒在富阳城下赢过汪海洋，但他用一招“围魏救赵”，就把这个最难缠的对手给“调”走了。
煞星汪海洋走了，可富阳城还在那儿杵着。
城里的太平军虽说成了没娘的孩子，但这帮人那股狠劲还在。
任凭蒋益澧怎么攻，这帮人就是死活不退。
这时候，左宗棠又算了一笔账：耗不起的时间。
要是继续靠蒋益澧的人马硬磨，能不能拿下来？
能。
但估摸着得打个十天半个月，还得搭进去一大堆人命。
现在的战局一天一个样，每拖一天，变数就多一分。
于是，左宗棠为了赶紧结束战斗，把最后的底牌亮出来了。
他把康国器的粤军调来了，还有那个法国人德克碑带队的“常捷军”。
为啥调他们？
因为这帮人手里有更猛的火炮，有更专业的攻城手段。
8月7号，总攻打响了。
这早就不叫打仗了，这就是火力的倾泻。
中外联军的大炮轰了一整夜，富阳城外那些让楚军头疼的硬乌龟壳，在重炮跟前跟纸糊的一样，全被炸平了。
紧接着，联军分几路往富阳城里扑。
城里的太平军知道末日到了。
他们还在抵抗，甚至派人再去找汪海洋求救。
等联军杀进城里，双方展开了残酷的巷战，每往前挪一步，地上都得铺一层血肉。
但大局已定。
三天后，富阳城的枪声彻底停了。
等汪海洋再次带兵赶回来支援的时候，看见的只有城头变换的大王旗。
这位曾经连斩三将的“战神”，心里明白大势已去，只能灰溜溜地退回杭州。
咱们再回头琢磨这场富阳之战，就能品出左宗棠这人的厉害。
他不是那种只会吼着“冲啊杀啊”的莽夫，他是个精明到骨子里的操盘手。
碰上水师，他用技术代差去打；碰上猛将汪海洋，他用战略调动去解；碰上硬骨头城池，他找外援火力去轰。
他手里的每一张牌，都正好打在对手最难受的软肋上。
经此一役，太平军在浙江算是彻底没戏了。
这不光是因为他们丢了一座城，更是因为他们碰上的，是一个永远在算账、永远在找最优解的对手。
在这种对手跟前，光靠不怕死，那是赢不了的。
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