梅赛德斯在雪邦带来了一整套空气动力学升级，但排位赛跑完，拉塞尔说了一句很直白的话："那就是那个巨大的问号。"
这条赛道F1自2017年以来就没再来过。梅赛德斯选择在这里押上大升级，两台车都装了新套件，所以没法在同一条件下做新旧对比。这恰恰是问题的起点。
排位赛发生了什么
安东内利排位赛第四快。但他在Q2出现失误，被迫多用了一套倍耐力C4软胎，Q3只剩一套可用。拉塞尔第八快。由于哈贾尔的引擎罚退，两位梅赛德斯车手正赛各升一位。
拉塞尔被问及车队是否难以挖掘新套件的潜力时，回答得很坦率：
"如果你能做一次直接的新旧对比，那会很有帮助，但这就是这项运动的挑战。"他说，"如果我上周就装上升级套件，哪怕它更差，我们可能还是拿杆位，然后我们会说它棒极了。反过来，如果我们在这里用旧车，也许结果会更糟。"
"所以这就是挑战。作为一支车队，我们整个赛季还没有一场，怎么说呢，糟糕的比赛，而这次显然是我们非常糟糕的一场排位赛。"
升级到底改了什么
W17的整个侧箱轮廓都变了，底下的结构也大改。新底板在前缘、扩散器以及后轮周边部件上都有重大修改。更关键的是，它采用了完全不同的侧箱造型，据了解这要求内部冷却架构重新设计。
正因为如此，在一个比赛周末内无法在两套规格之间来回切换。
真正让车队困惑的，是W17对雪邦这条异常粗糙的赛道表面似乎格外不适应。这极不可能由升级套件引起，但它妨碍了车队理解和优化套件——因为旧规格没有对应的数据组。
沃尔夫的困惑
"这非常难理解，"车队领队沃尔夫说。"周五我们有点被赛车的一些行为打了个措手不及，那些是我们一整年都没见过的。但你可以说，这里非常热，沥青和其他所有赛道都很不一样。"
"早上看起来真的很好。"——安东内利在第三节练习赛以0.278秒优势压过维斯塔潘，后者随后拿到杆位。"至少和基米一起，我们在理解上似乎迈了一步。"
"然后排位赛又有点回到我们之前看到的样子。就是没有性能。"
"看起来我们阻力很大，因为这是我们第一次在直道上损失大量时间，尤其是对马克斯。然后在低速弯，我们没法让车转向。转向不足太多了。总的来说，这些都是我们一整年没见过的。"
从练习赛到排位赛的落差
安东内利和拉塞尔在第三节练习赛到排位赛之间，相对竞争对手确实像是退了一步。拉塞尔在Q3用新胎跑了两轮常规圈，仍落后维斯塔潘的杆位圈0.741秒。
积分榜领跑的安东内利在Q2因超出赛道限制被取消一圈，不得不换一套新胎再跑，而这套胎原本是留给他Q3用的。这导致他在Q3只剩一次做计时圈的机会，因为C4在雪邦不够耐用，跑不了超过一圈。
所有车手都要应对低抓地力且高度磨胎的表面，原因是骨料结构更开放。这是这条赛道1999年启用以来的特征；当初的设计意图是让路面在湿滑时没那么滑，并在降雨后更快排水和干燥。
"这条赛道在沥青磨蚀性方面算是个异类，"拉塞尔说。"七年前的圈速大约快六到七秒，在赛道某些位置感觉像在砾石上开，这对每个人都一样。但很明显，它对我们影响比别人更大。"
"所有数据都说它（升级）是提升，但显然这是一项要看圈速、而不是看数据说了什么的运动。数据看起来完全没问题，符合预期。但结果不是。"
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